モンスタージャム

第二章 ブルーベリーモンスター

「森須、お前が初めてだよ、あそこまで仲良くなってるのは」
「ん？」なんのことだ、と考えを巡らす。「どうした、突然」
「朝は、何だろうって思ったけど、なるほど、そういうわけか」
「どういうわけだ？」
「朝話してた、ペットショップのことだよ」
「えっ？　森須ペット飼うの？」と喜多村が興味を持った様子で振り返り、目をきらきらとさせて高い声をあげた。犬？　猫？　鳥？　と銃弾を浴びせるように畳み掛けてくる。飛んでくる言葉を弾こうとするように、両手を前へ突き出し、「何の話だよ」と柿崎にもう一度強く訊ねた。ペットなんて飼わないぞ、と。
「入谷さんだよ、入谷緑」

　入谷が新しく何かを飼うのか？　と首を傾げる。柿崎は、僕の反応に困惑とじれったさを感じたらしく、「だから」と強く声を出してから、明瞭な口調で「入谷さんと仲良くなったな」と言った。喜多村だけが取り残された様子で、え、どういうこと？　と視線を僕と柿崎の間で行ったり来たりさせている。

「そんなに仲良くはない」
「俺は後ろの方の席だから、見えるんだよ。今日は何だか、メモのやり取りをしてたじゃないか」

　トランプで、とっておきのカードを出すように、どうだ！　と柿崎が僕を見据える。