まつりばやしがきこえる

第3章 ： 置いてきぼりグローリー

　ぴんくのあみぐるみを思い出す。馬鹿にされるかな、とも思ったけど、仁羽も笑った。否定せず唇の端に笑みが浮かんでいる。何かを言うわけじゃないけど、充分な答えのような気がした。

　それから俺たちは、遠山を気遣いつつ準備室を出た。見慣れた廊下に出る。

　少しだけ重い熱気を孕んでいた廊下は、青白い光に照らされてまっすぐ伸びている。散らばっていた懐中電灯は回収したけど、なくても大丈夫そうだったので鞄にしまった。
　遠山はひょこひょこ前へ進んでいて、その背に成島と仁羽が声をかける。

「ちゃんと歩ける？　無理したらだめだよー、いざって時は僕が肩かしてあげるからね！」
「……うん、平気……」
「無理すんなよ。癖になると面倒くせぇ」
「だから大丈夫……」

　俺は俺で「駄目になったら肩貸すし……おんぶでも抱っこでもしてやるから」と言ったら真顔で拒否された。冗談なのに。

　だらだらと、さっきよりペースを落として廊下を歩く。何時なのかはわからないけど、そろそろ腹をくくるしかないと思う。見える景色は真っ暗だし、心なしか気温も下がってる気もするし、時間を確認したくない。