山の声

本文

　アウトドアに慣れている山田さんにとって、なんということもなかった。
頂上は見晴らしのいい展望台になっていて、平日ということもあり、登山客の姿はほとんど見られず、途中、数人と挨拶を交わす程度だったそうで、その場には山田さん、独り。なんだか貸切のようで、気分がよかった。
　他の人がいれば控えるが、今は山田さんただ独り。せっかくだと思い、展望台に身を乗り出して、見晴らしのいい景色に向かって声を上げた。

「ヤッホーッ！」

『ヤッホーッ！』

　やまびこが答えてくれた。
　とてもきれいに聞こえたので、何度か試してみたが、やまびこはその都度、答えてくれたのだそうだ。
　満足した山田さんは、展望台を離れようとした。
　そのとき、聞こえたのだそうだ。

『気をつけて』

　その声は確かに聞こえたそうだ。だから、山田さんは思わず、「え？」と、後ろを振り返ってしまったという。けれど、後ろには誰もいない。いままで見ていた景色があるばかりだった。
（空耳だろうか？）
山田さんは自分の耳を疑いながらもまた前を向き、登ってきた道を下り始めた。
登山道は一本道だった。
　一本道のはずだった……。
　けれど、気づいたときにはもう、そこはどこかもわからない森の中だったそうだ。