山の声

本文

　看板を目印にして歩いていたにもかかわらず、いつの間にか迷い込んでいた。
「あれ、おかしいぞ……」
　登ってきた道を逆に下っていたはずなのに、気づけば地面は平坦になっていて、あるはずの道も見失っていた。
　山田さんはすぐにおかしいとわかった。ふと余所見をすると、そこはもう森の中だったからだ。まるで、夢でも見ているような気分だったそうだ。
「これは……キツネやタヌキにでも化かされたかな？」
まだどこか余裕のあった山田さんは、辺りの様子をうかがいながら、苦笑いを浮かべていたという。
　だが、すぐに笑えなくなった。
「あるものを見た……」
そう言うと、山田さんは言葉ではなく、手近にあった紙ナプキンに、アンケート用にと置かれてあった安っぽいペンを取り、ある絵を描いてくれた。
黒く塗り潰された人影のような形に、白い二つの眼のようなものがあるそれは、例えるならば、黒いテルテル坊主のようだった。
「必死になって逃げたよ」
ペンを元あった場所に戻しつつ、山田さんはまたぽつりと呟いた。
そして仕切り直すように、再びその出来事を話し始めた。

木々の間から現れたそのなにかを見たとき、山田さんは、直感的に逃げなければいけないと感じたそうだ。
　気づけば走り出していたらしい。