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四、まだまだ続く旅
「どうしてまた理玖のばあちゃんちに戻った。」
「戻ったわけじゃない。メシを食うところがここ以外思いあたらないんだ。
仕方ないだろ
それに寝床もセットだから探さなくてすむし。朝飯もあるしな。」
「俺達は、受け付けに向かっているんだろうな。」
「おう、それは大丈夫だ。ちゃんと方位磁針も持ってるし、地図だって・・・ほら。」
広げて見せたが、その地図は理玖達には理解不能だった。
大事そうに角を揃え、折り目を整えてたたみ、机の上に方位磁針と重ねて置いた。
「さあ、晩御飯を取ってきてくれよ。」
「またコロッケじゃねえだろうな。」
「お前が好きだと思ったから初日はコロッケにしてやったんだ。
今日は俺が大好きなやつだ。」
「なんだ、大好きなやつって。」
「とりあえず取って来いよ。取って来たらわかる」
理玖の背中を階段のほうへ「ポン」と押した。
階段を下りて店に行くと、今日も店の中で働く祖父と祖母の幻影が見えた。
今日見えた二人は少し若い感じがした。
店のカウンターの端にいたのは小学校の頃の理玖だった。
祖母にお弁当を作ってもらい、リュックサックに入れてもらっているところだった。
リュックを担いで手を振り店の外へと出て行った。
理玖は思い出した。
遠足の前日に母親が入院し、お弁当を店で作ってもらったんだった。
その弁当を持って父親の車で学校へ送って行ってもらった。
どうしてそんな幻影を見るのか、少し不思議だった。
カウンターの上には山のようなエビフライとタルタルソース。
それとお稲荷さん。
理玖は大きめのお盆にそれを乗せて二階へ運んだ。
「うわー！やったー！」
クレタは子供のように喜んでエビフライを手づかみでタルタルソースのはいった器を独り占めして食べはじめた。
太もそれに倣い、競うように食べ始めた。
理玖は一生懸命思い出していた。
祖母の弁当を持って遠足に行った時、何かとても特別な事があったはずだった。
「なあ、小学校の遠足で・・・」
「ああ、理玖と太が大喧嘩した。」
ヒロトがケラケラと涙まで浮かべて笑いながら話しを始めた。
「そんな面白い事だったか？」
「ごめん。笑っちゃダメだね。３年生の遠足の時の喧嘩が最高だった。
理玖のお弁当事件。」
「あー・・・」
理玖と太は指を指し、同時に声をあげた。
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