妖し瞳の、艶姿

序 朔の夜

闇に佇む痩身が纏う狩衣(かりぎぬ)は、撫子の襲(かさね)。

紅梅色と萌ゆる碧(あお)が品良く重ねられたその装束は、朔の夜でさえなければ、色鮮やかに月光に映えていたことであろう。

夜空を見上げる横顔は、若い。まだ少年と言っても、差し支えないほどに。

きりりとした眉と意志の強そうな目元が印象的なその相貌に、夜風が強く吹きつけてきた。

ざっと音を立てた風は、烏帽子(えぼし)からはみ出た肩までの後ろ髪を縦横に巻き上げ、気儘にはためかせていく。

「何だ？　これは……」

胡乱げな硬い声が、闇に溶ける。

少年の髪や頬に当たる夜風の中に、不意にどろりとした湿り気が混じったのだ。

次いで、痩身の正面、香り高い百日紅(さるすべり)の樹木の根元に、ぽうっと明かりが灯った。

深く濃い、緋色の光だ。

それをみとめた途端、少年の周囲に禍々しい気配が充満していく。

びぃんと肌を刺すほどに、強く。

踏みしめる大地が揺れたと錯覚するほどの、衝撃波を伴って――。