バケモノの多い料理店

１

「実はそうなんだ。ちょうどいいところで会った。ずいぶん歩き回ったんだがてんで見つからないんだ。よかったら案内してはくれまいか？」
「ええ。ええ。お安い御用ですとも。何を隠そう私が出てきたこここそが、その名店なのですよ」

　言われて見れば、裏口の扉にしては立派な作りをしている。ノブの装飾もかなり凝ったつくりをしていた。
　しかし、これを見て二人はいぶかしんだ。

「なんだって？　こんな飾りも何もない扉がか？」
「看板だってないし、ネオンだって灯っていないじゃないですか」
「そこはそれ。隠れた名店とは、えてして自己主張など必要としないものなのです。出す料理の味こそ看板、食べた客の声こそ宣伝というわけです」

　得意げにいう狐顔の男の言葉には、説得力があった。
　彼の口がうまいからか、そう言われると趣深い店に見えてくるから不思議である。
　こんな人気のない所に店を出すなど、きっとこだわりのある店主なのだろう。さっきまで気づかなかったが、うまそうな料理の匂いだってするではないか。
　こうして二人は狐顔の男に礼を言ってから店に入った。扉を開けると階段があって、一つ地下へと続いており、いよいよ隠れた名店の風格がある。階段を降りると、もう一つ扉があって、ここには店の名前が刻まれていた。

　Restaurant
　西洋料理店
　Wildcat　house
　山猫軒