バケモノの多い料理店

１

「ま。現実はこんなところだろう」
「いやいや。センスのいい店だと思うよ」

　話をしながら、二人はカウンター席を選んだ。テーブルにはちらほらと客がいたし、男通しで顔を突き合わせる趣味もない。
　大柄の男は、待ってましたとばかりにそこにあったメニューに手を伸ばした。

「ふむふむ。カレーにピラフにエビフライと、だいたいのメニューは普通の洋食店と同じか。なになに。お客様のご注文にも柔軟に対応いたしますだってよ。やっぱり凝ってるな」
「そんなにかぶりつきで見なくてもメニューの内容は変わらないよ？」

　横目でそんな相棒を見ながらも、店の内装をまた見渡す。
　後ろからウェイターらしき男が声をかけてきたので、小柄な男が応対した。

「いらっしゃいませお客さま。お水をお持ちしました」
「ああ、はいはい……えっ！」
「どうかしましたかお客様？」
「いやいや。なんでもないよ」
「それでは、ご注文がお決まりになりましたら、お声をおかけください」

　そうしてウェイターが厨房に消えてから、小柄な男は急いで相棒の肩をバシバシたたいた。

「おい！　今の見たか！？」
「見てないけど、どうしたんだよ？」

「さっきのウェイター。狼男だったんだよ！　狼が、給仕服を着てたんだ！」
「なるほど。そいつはこの店の趣向だな。『注文の多い料理店』だと、店側は人を食う化け物だった。だから、店員はみんなモンスターの姿で接客してんだろう。その狼の顔だって、かぶり物さ」

「で、でもやたらリアルだったよ？　口のところも動いていたし」
「そこも隠れた名店の所以ってとこだろう。創意工夫だ」
「ううむ。言われてみたら、そんな気がしてきた」