バケモノの多い料理店

１

「それより、俺はどの料理にしようかな、と」

　大柄の男は、またメニュー表に顔を突っ込んでいた。
　しかし小柄な男の方は、一度気にするとどうしても気になってしまう性質だったので、やがて彼はあっちへキョロキョロ、こっちへキョロキョロと目を向け始めた。
　そうしていると、彼の横からカウンターの方に首を出す客がいた。
　OLらしい若い女で、明るい声で「すいませーん。こっち注文おねがーい」と言う。急に横切ったことを失礼と思ったのか、彼と目が合うとニコリと笑って頭を下げた。

「ごめんねさいね」
「いやいや、気にしないで……え！」
「あら？　どうかしました？」
「いやいやいやいや。ななななんでもないよ」
「そう？　ならいいの」

　自分の席へと戻っていく女を横目で追いながら、小柄な男は再び相棒の肩をバシバシたたいた。

「おい！　今の見たか！？」
「だから見てねーよ。さっきの横から首出してきた女がどうかしたか？」

「それ！　首だよ首！　さっきの女の人、首がめちゃくちゃ長かったんだよ！」
「それがどうした。足が長い女もいれば、指の長い女もいる。首だって長いのもいるだろうさ」

「そういうレベルじゃないんだって！　蛇みたいにニョロニョロと長い首で、ほら、後ろのテーブルに座ったままで首だけを伸ばして声をかけてたんだよ！　妖怪ろくろ首みたいに！」
「ほら、きっとその女は店の料理をすごく楽しみにしてたんだろ。首を長～くして待ってたわけだ。それだけ期待のもてる味だという事だな」

「ダメだ。こいつは夢中になると、目先のこと以外見えなくなる奴だった」