百夜通い_3

三章 呼ぶ声と_2

　昼過ぎからのアルバイトを終えて駅へ向かう途中、ポケットに入れた携帯電話が震えているのに気付いた。ビルの影に入って立ち止まる。着信は文月君からだった。
「もしもし」
『もっしもーし！いちおーは元気そうっすね！』
「？まあ、元気は元気だが」
　唐突な台詞に首をかしげる。まるで見ているかのような口ぶりだ。電話の向こう側で笑い声が跳ねる。
『先パイ、先パイ。右見て、そのまま上～』
「？……あ」
『お久しぶりっす。しばらく見ない間に随分サッパリしたっすね』
　文月君の誘導に従って視線を滑らせると、歩道橋の上で手を振る影があった。今日も笑顔と前髪を頭頂部でまとめて曝された額が眩しい。
　通話を切って階段を上る。十日ぶりに会う後輩は大分日に焼けたように見えた。
「合宿、お疲れ様。メールありがとう」
「うっす！……」
　笑って応えてくれた文月君が、ふと僕の顔を覗き込んで数度瞬く。顔に何か付いているだろうか。
「文月君？」
「……へいニーチャン、ちょっと茶ぁしばかへん？」
「う、うん……？」
「あ、コレおみやげっす。好きなのお一つどーぞ」