ゲートキーパーズ・アパート ～異界対策部のお仕事～

嵐の後に

「……もう修復は終わったようだね」

　少しの沈黙の後、マスターは話題を変えた。確かにアパートの揺れは、いつの間にか収まっている。

「皆も今日は休んでくれ。お疲れ様」
「はい。お疲れ様です」
「マスターも皆さんも、お疲れ様でした！」
「お疲れっす！　――あれっ？　マリーちゃんも、もう帰ったん？」
「気づくの遅いなー」

　三人が話している間にも、マスターは歩き始めていた。ポケットから出てきた手には、銀色に光る物が見えた。

　◇

「なぁ、あそこ自販機とベンチある！　桜木ちゃん、ちょっと休まへん？」
「もうですか？　大して歩いてないでしょう」

　アパートからの帰り道、友里亜がそんなことを言い出したかと思うと、さっさと自販機の方へと行ってしまう。桜木は渋々といった態度を隠さずについていった。

「だってもう夜なのに、暑いんやもん。熱中症、こわいんやで。――何だかんだで付きおうてくれるし、優しいとこあるよな。桜木ちゃん」
「だから大臣に貴女を連れ戻すように言われてるから、仕方なくです！」
「はい。アイスコーヒーでええ？」

　語気を強めても屈託のない笑顔で缶を渡される。桜木はため息をつきながらも、それを受け取った。

「……いただきます」

　それからベンチに並んで座り、しばらく無言で飲み物を飲む。
　オレンジがかった街頭の下、二人以外はあたりに誰もいなかった。