ゲートキーパーズ・アパート ～異界対策部のお仕事～

嵐の後に

　そしてまた煙管を咥え、煙を勢いよく吐き出す。今度は避けることもかなわず、桜木は大きくせき込んだ。

「桜木ちゃん。うちの『お願い』、聞いてくれるな？」

　次に顔をあげた時、彼女の目は、まるで泥酔でもしたかのように据わっていた。

「……はい、勿論です」
「今度の件は、『ゲートの暴発によりストームが発生。ゲートキーパー１名が巻き込まれ異世界へと転移、生死不明』。こんなとこでええんとちゃう？」
「はい、おっしゃる通りだと思います」
「ほな、ちゃんと、あんたの『ご主人様』に、報告しといてな？」
「かしこまりました」
「よし、ほなこれで、『おしまい』！　――帰ろか」

　目の前で手が叩かれると、一瞬にして桜木の表情は元に戻り、それから急激に歪められる。

「けほっ――煙たい！　吸いすぎですよ！　いい加減にしてください、江上秘書官！」
「ごめんな、つい調子に乗ってもうて」
「もういいですから、さっさと帰りましょう。行きますよ」
「ちょ、待ってー、桜木ちゃん！　歩くの速いー！」

　友里亜は少しだけアパートの方を振り向き、微笑んでから、早足で遠ざかる背中を急いで追いかけた。