ゆめいろ交響曲

◇◆

「お疲れ！」

「おぅ」

健一は冷えた缶ビールを、スウェットの上下に着替えた風呂上がりの孝平に放り投げた。

「いやぁ、今日は楽しかったな、マジで！」

「あぁ」

カシュッ、という缶を開ける音がふたつ、健一の広い部屋に響く。

結局あの後、自分のことを『プロ野球選手』だと思い込んだままの子供たちを相手に、一緒になって野球で汗を流した孝平。
すっかり日も暮れ、帰るべき家のない孝平は、予定通り健一の家へとそのまま転がり込んできたのだった。

「そういやぁ、今日、つくづく思ったんだけどな…」

ベッドに腰掛けた健一が、缶ビールを煽る。

「孝平、やっぱお前、野球うまいよな！プロテストに落ちたのが不思議でしょうがねぇよ」

「あー、アレな。いや、カッコ悪いからあんまり言わないで欲しいんだけどな」

「おぅ」

「プロテストの前日な、ちょいテンション上がっちまって、石段ダッシュしてたらな」

「おぅ」

「足、挫いた」

「ぷっ」

孝平の間抜けなカミングアウトに、思わず噴き出す健一。

「あはははは!!マジか!?お前らしいな!!」

「いや、ホントにここだけの話にしてくれ。妹にでも知られたら、三日三晩は馬鹿にされちまう」

風呂上がりで濡れた頭をポリポリとかきながら、孝平は照れ隠しのつもりで缶ビールをぐいっと呑んだ。

いまだに笑いの止まらない健一から目を逸らし、孝平は久しぶりに入った健一の部屋の中を改めてぐるりと見回す。

所狭しと並べられたトロフィーや、壁に貼られた何枚もの表彰状。それらはすべて、子供の頃から続けてきた“野球”で勝ち得た彼の『戦利品』だ。