ゆめいろ交響曲

「やめようぜ、その話はよ」

カーテンのかけられた窓を見つめつつ、健一は小さく静かに溜息をつく。

「そりゃ、俺だってな、目指せるもんなら目指してぇよ。お前と一緒にな」

「…………」

「でも、無理なもんは無理なんだ。こればっかりはな、いまさら、どうにもならねぇよ」

諦観にも似た健一のその一言に、孝平はかけるべき言葉が出てこなかった。

「でもな、孝平。俺は、お前がプロ目指してくれててうれしいんだよ。もし、お前が目指してなかったら、逆に俺も諦めがついてないかもしんねぇ」

「…………」

「孝平、絶対になれよ、プロに。せめてお前だけでも、夢を掴んでくれ」

それきり、健一は口を閉ざした。
互いに口を閉ざしたまま、数分間が過ぎた。

ぬるくなってしまったビールを持て余しつつ、つまみとして用意したパーティサイズのポテトチップスを互いにかじる。

やがて、指についた塩を舐め取りながら、健一はもう一度、口を開いた。

「なぁ、孝平。お前さ、もし自分が、野球が下手くそだったらよかったのにって思ったこと、ないか？」

その、健一からの問いが意図するところを、孝平は瞬時に判断することができなかった。

野球が下手くそだったらなんて、考えたこともない。むしろ、もっと才能があればよかったのにと思う毎日だ。

だが、続く健一の言葉は、孝平の心を深く抉った。

「俺がもし、野球が下手くそだったらさ…、プロを目指すなんて夢、見ることもなかっただろうにな」

その一言は、いまだに鎮火し切れない夢への炎が、健一の中で燻っていることを明確に物語っていた。

孝平の心は、揺れ動く。

その後、布団に潜った孝平の脳裏に蘇る言葉たち。

『プロなんてムリに決まってるんだからさ！』
『お父さんだって、お兄ちゃんに継がせたいって思ってるよ』

妹、真由美の言葉。

『お前がプロ目指してくれててうれしいんだよ』
『お前だけでも夢を掴んでくれ』

隣りのベッドで寝息を立てる、健一の言葉。

答えを探すために村へ戻ってきた孝平の心は、
相反する思いを孕み、落ち着くことなく揺れ動いていた。