青春ジェンダーアイデンティティ

告白

　それから俺たちはデパートを色々周った頃には夕方になっていて、帰宅することにした。
「兄貴、ちょっと」
　妹に肩を叩かれ、玲たちから離れ二人で話した。
「なんだ？」
「ここから先は玲くんと二人で帰りなよ。私たち、先に帰るからさ」
「え？　別々に帰るのか？　どうせ帰る家は一緒なのに」
「もう！　本当に鈍い男だな、兄貴は！　玲くんを送って行けって言ってんの！　それに、玲くんも二人っきりで兄貴と話したいはずだし」
「そ、そっか」
「あと、どうするの？」
「ん？　何を」
「告白の答え！　やっぱり断るのか？」
「う。うーん……こと、わる、かな……」
「なんだよ、その煮え切らない感じは」
「いや、断る。だけど、友達ではいたいんだよなあ」
「あーそういうことか。恋愛感情というより、友情を築きたいと」
「うん。可愛いとは思うんだけど、今の俺ではその……お前たちみたいにキスとかは出来ないっていうか……何と言いますか……」
「なるほどねー。りょーかい。とりあえず送ってきなよ。じゃ、頑張って。乃蒼！　帰ろう！」
　言って妹は乃蒼ちゃんを呼んで二人で手を繋いで帰って行った。
　取り残された俺と玲。
「送ってくよ」
「え！　悪いです！　僕、ちゃんと帰れますから！」
「ううん。送ってく」
「は、はい……有難うございます」
　言って、玲の家まで行くことになった。
　玲の家は俺の家からそう遠くない、駅が隣の町に住んでいた。
　駅を降りてから徒歩で玲の自宅まで行く。
「…………」
　気の利いたことの言えない俺は、沈黙を頑なに守ってしまっていた。
　心の中では何か言わないとと思っても、どう何を言えば良いのか分らなくて、変に心が逸る。
　気まずい気持ちになりながら暫く歩いていると、玲が声を掛けてきた。
「先輩」
「う、うん」
「ちょっとここの公園寄っても良いですか？」
「え、ああ。うん。良いよ」
「有難うございます」
　にこりと微笑んで玲は目の前にある小さな公園に入って行った。
　子供たちももういない、閑静な住宅街に佇む公園。あるのはブランコと、滑り台、ベンチだけ。