夏模様

「トシ、さん……」

「なんでっ……なんであんたがここに！？」

「邪魔して、ごめんなさい。でも、私、これが仕事だから」

江戸で一度会って、それ以来幾度も影を追い続けて来た。

相変わらず艶のある綺麗な黒髪に白い肌。いや、今は白いを通り越して青白くなっている。

肩から胸にかけての一太刀の傷から止めどなく流れる鮮血。

「トシさん、池田屋行くんでしょう」

「喋んな！ 今、医者を」

ぎゅっと俺の羽織を握る手は弱々しくて簡単に払えるのに、そうすることが出来ない。

「そんなことより、池田屋に。まだたくさんの人が残ってるから。きっと今ならまだ、手柄あげるのに間に合うから」

「なんであんたがそんなこと言うんだよっ！ なあ、あんたは敵なのか？」

「私の役目は、あの人の代わりに命を捨てること。敵でも味方でもないよ」

「あいつは……あんたを見捨てて」

「そういう扱いなの」

ニコリと微笑む顔に、覇気はない。