夏模様

「土方さん。起きてますか？」

声を掛けられてハッとする。

慌てて自分の身なりを確認すると、あの浅葱色の羽織はもうない。

気付いたら寝ていて、随分懐かしいことを思い出していたみたいだ。

そうだ。俺は今、函館にいるんだ。新撰組は実質もうなくなった。

ドォンッーー。

「大砲の音、響きますね。嫌な音だ」

「ああ。本当に……喧しい」

新政府と旧幕府の戦いは函館まで追い詰められていて、俺達は函館の五稜郭に陣を置いている。

ここでの戦いもいつまで持つかはわからない。

俺はただ、与えられた仕事を全うするだけだ。ここまで来て、折れるわけにはいかない。

にしても池田屋か。嫌な事、思い出したな。

これから戦に出るというのに、気が滅入ってしまう。

新撰組はもうない。死んだ者もいれば、抜けた者も。

近藤さんだってーー死んでしまった。

だったら副長の俺が代わりを務めるしかない。

最期の最期まで、俺だけは諦めるわけにはいかないんだ。

「土方さん、そろそろですよ」

「わかった」

未だに慣れない洋装に身を包んで、腰には刀を差して、俺達は戦いの地へと赴く。