向日葵にさよなら。

１

「倉本さん、夏休みはなにしてんの？」

「シフトたくさんいれちゃったから、バイト三昧かな。いま人が足らなくって大変なの」

　倉本を好きな男子は多いだろうけど、それを態度に出すことができるはほんの一握りである。
人気者の彼女に釣り合うルックスや才能を持つ――このクラスにおける目に見えない階層のうち、最高ランク【Ａ】に位置する――ものだけだ。

「そっか、大変だね。こっちはいつでもいいからさ、空いている日があったら教えてよ。適当に誘って海でもいこう」

「わあ、とっても楽しそう！　また予定確認して連絡するね」

　教室のど真ん中で楽しそうに話すＡランクの人々はとても輝いてみえて、同じ空間にいても違う世界に生きているように感じた。

　最下層のＣランクにいる自分には、夏休みの予定を聞いてくれる女の子なんて一人もいない。さっき男子数人が聞いてきた程度で、僕の答えは偶然にも倉本と同じ「バイト三昧」だった。