向日葵にさよなら。

１

　帰り支度が終わって教室を出ても、特に気にも留められない。特に秀でた才能もなく容姿に恵まれていない存在は、どこにいたって影なのだ。
　倉本が向日葵だとすれば、僕は大きな花のせいで太陽の光を浴びることのできない、小さな雑草というところか。

　いつからだったかよく覚えていないが、クラスメイトを三階層で分けるようになっていた。そしていつも僕は、自分を最下層に位置付けている。
　別に将来を悲観しているわけではない。自分自身の立ち位置を客観的にみて、うまく立ち回っていこうとしているだけだ。

　女の子にモテたいとか目立ちたいとか、そんなことを考えると落ち込むだけ。変な期待は捨て、身の丈に合う生き方をすればいい。

　ＣランクはＣランクの人間とだけ付き合っていけばいい。

――ずっとそう考えていたからこそ、彼女が僕の店を訪れたときの驚きは相当なものだった。