ショール売りの少女

火曜日

　　　　　　　1

　がらんとした街並み。
　林立する雑居ビル。
　無機質で埃っぽい壁。
　遠くから響く蝉時雨のような子供たちの声だけが、アスファルトに染み込んでいく。
　いつもと違う雰囲気。
　そういう日もあるかもしれない。

　今日は電車に乗って都心部まで映画を観に行く予定だった。
　連れはいないが、その方が自由気ままでいい。

　ビルとビルの隙間の路地の奥から、女の悲鳴が聞こえた。
　おれは、はっきりとその光景を見た。
　お腹の大きな女性が、小さな子供たちに襲われていたのだ。
　子供たちの姿は10人くらい。小学校低学年とおぼしき男女の集団が、鎌のようなもので切り付けていたのだ。

「おまえたち、なにやってるんだ！やめろお！」

　おれが駆けつけると、子供たちは一斉に逃げた。子供たちは逃げながら、童謡を歌っていた。

「いきはよいよい、かえりはこわーい」

　おれは追わなかった。

　妊婦の胸から腹部にかけての服が破れて、血まみれの肌が露出していた。
　おれは思わず目を背けた。
　腹部が切り裂かれて内臓があふれていたのだ。
　彼らが何をやらかしたのかは、すぐにわからなかった。
　母親は絶命していた。
　子供たちの恐ろしく残酷な行為だった。
　おれはケータイをだした。
　画面を開いたとたん、おれは言葉にならない悪態をついた。
　電波状態を表すマークがゼロになっている！
　現場はビルとビルの間の細い路地である。電波状態が悪かったのだ。
　おれは大通りへ走った。
　警察と救急を呼んだ。

　警察車両と警官は大挙して押し寄せたが、またしても、おれは言い訳をしなければならなかった。
　そう。
　また死体が消えていたのだ。

　だが、今回は警官は怒らなかった。周辺に血だまりあったから。
　鑑識の腕章をつけた係官の話し声が聞こえた。

「妊婦さんの腹を裂いて、赤ちゃんを持っていったみたいだ。へその緒が、刃物か何かで切断された形跡はあるからね」

　長い時間の事情聴取があった。
　担当の刑事と1時間くらい話をして、おれはようやく解放された。