ＲＹＯ

①

　凌自体、美形の部類に入るのだから、その姉が美人でもおかしくはない。
「志鷹のお姉さん？　すごい、おきれいですね」
　その時の明生は、思わず、そんな風に言ってしまった。それはよく覚えている。
　姉は、言われ慣れてしまっているのか、大げさに否定したりはしなかった。
　何を会話したかは思い出せないのだが、低いトーンの美声だった様に思う。長い、自然にウェーブがかった黒髪をかすかに揺らして、まっすぐにはこちらを見ずに話していた。
　それで、落ち着いた超美人、という印象が残った。
「──知ってるのか。そう言えば、一度、学校で会った様な…」
「懇談会の帰り…それとも行き？　に、会ったことあるよ。…懐かしいな、お姉さん、元気？」
　凌の箸が止まる。厳密には、少し前に止まっていた。
「……だと、思う」
「？　なんだ、しばらく会ってないのか？」
　凌の表情があまりにも堅いので、「まさか死…」という言葉がよぎるが、だったら、「元気だと思う」とは、言わない。
「あぁ…　当分、会えてないんだ。でも」
　凌は、表情はあまり変えられなかったが、話し方を『なんでもない』風にしながら続けた。
「また、そのうち会えると思う」