こわいわるいあくまのはなし

08

『あ、待って。今これからヒマ？』
「うん、特に何もないよ」
　心の中の強い決意に反し、すぐに答えてしまう。できるだけ感じよく、楽しそうな声が出るように。そう意識しながら。
『え、だったら今からちょっと出てこれないかな？ これから飲みに行こうと思ってて。無理ならいいけど』
「行けるよ。どこに行こうか」
　心臓が、さっきから、やけにうるさい。
『恵比寿とかどう？ 携帯教えて』
　番号もメアドもあの頃のままだ。そう叫びたかったが、こらえた。
「いいよ、今から言う」
　九月は熱にうかされたように、何を着ていくべきかと思った。まるで初デートをするティーネイジャーのようだった。一つのしくじりも許されないと思った。
　大洋と一緒に処分したものの中に、着たいものがあった。捨てなければよかったと思った。
　結局いいのかどうかもよくわからない恰好をして、それでも上質な靴を履き、指定された場所に行った。
　大洋に悪いなどとは、不思議と感じなかった。会うだけなのだ。会って確かめるのだ。ひょっとして保科は醜くなっているかもしれない。そうすれば、心の中で笑ってやる。笑ってやるのだ。
　指定された場所は、都内に何店舗もある英国式スタンディングバーだった。