赤の向こう側

ヤカンに水を張り、コンロに乗せる。

そして、点火ツマミをひねった。

すると、オレンジ色の炎が立ち上り、ヤカン全体を覆った。

火の勢いは強く、ヤマトの眼前にまで迫るほどだった。

慌ててツマミを消化に回して、事なきを得る。

「ガスコンロも故障？　どういうこと？」

「さすがにヤマトも立て続けに故障なんておかしいと思ったみたい。つい昨日まで、何事もなかったのに。だから、もう一度テレビのリモコンを操作してみたんだって。ガスコンロに火をつけてみたんだって」

同じ現象が繰り返された。

オレンジ色の閃光を放つリモコン。

五十センチ以上火勢が立ち上るコンロ。

決定的だったのは、リモコンの先端を自分に向けて、ボタンを押したときだった。

「ヤマトは目をつむってたんだぜ。なのに、オレンジ色の光が見えたんだ！」

私は、ひとつの答えに達していた。ヤマトに何が起こっているのか。

しかし、それは起こるはずのない現象だ。

そして、眼鏡少年も同じ答えにたどり着いたのだった。

「え、もしかして？　赤外線？」

「ヤマトは、そうとしか考えられないって言ってた。『俺には、赤外線が見えてたんだ』って」

「ありえない、ありえない」