神様、生きていても良いですか？

序章 消えない烙印

胸が、痛い…。

ズキズキ、脈打つ毎に刺されるような痛みと、
ヒリヒリと焼け付くような痛み。

不快だ。実に不快極まりない。
けれども、これは病気では無い。
雨が降る前、雨の日、雷…
こんな日は、喘息の発作と共に古傷が痛むのだ。

それもこれも、台風が近づいているせいだ。
気圧と気候の関係で、心臓が弱ってると浮腫んだりもしやすい。

そしてこの痛みは、私への『罪の烙印』なのだ。

…私の罪の証…

自分だけ生き残ってしまった、最大の罪。

あの時、私も死ぬ筈だった。

何故、生き残ったのが私なのか…？

神なんていない！
もしいたなら、私のような役立たずを生き残らせる筈が無いのだ。

姉が生きていたら、今頃、
どれだけ人様の、世の中のお役に立っていた事か。

姉の将来の夢は、女優、または女医。

もし女優なら、姉をお茶の間で見る、雑誌で見る人全てが癒され、
生きる希望を見出したに違いない。

もし姉が女医になったら、本当に沢山の命を救い、
関わった全ての人の人生を素晴らしい方向へ導いただろう。

けれども、その夢は永遠に果たされぬまま、
姉は小学校４年で、その生涯を閉じた。

生き残った私は、普通の高校に通う１６歳、高一。
ただの女子高生だ。
何の特技も、秀でたものも無い。

だから私は、せめてもの罪滅ぼしに、
心から笑ったり、楽しんだりする事を禁じた。

対人関係を円滑にする上で、
必要に応じて笑顔の仮面だけを被って生きる。

生ける屍。まさにそのままだ。

時折訪れる、胸の痛み。
それと同時に起こる喘息の発作。

そう、この痛みと苦しみがある限り、
私は自分を戒めて生きる。
一生消えない、烙印。

私には、琴美と言う名の３つ年上の姉がいた…。