TOKEN──恋のあかし

日陰 参

　花火の日から数日後、夏休み最後の日、心晴から連絡が来た。

【今日、会える？】

　なんの絵文字もついていなくて、なんとなく心晴らしくない弱々しいメッセージに、私は間髪いれず――

【もちろん！】

と、返信した。

　正直、今日は学校に行って40号キャンバスに手をつけたかったのだけれど、それは自分の都合。

　心晴の方が大事だ。

　私たちはすぐに約束を取り交わして、本通りのドトールで会うことにした。

「急にごめん、なぎさ」

　あんまり眠れていないのか、目元にクマを作っているし、いつもの元気がない。

　私はたまらなくなって心晴に駆け寄る。

「取り敢えず座って落ち着こう」

　今日は珍しく私の方が力強い。アイスカフェオレを二つ頼むと、奥の方にあるカウンターに寄り添って座った。

　ここなら、込み入った話をしても他の人に聞かれにくいと思う。私は心晴の顔が他の人から見えないように背中で庇いながら座る。