TOKEN──恋のあかし

朝日 参

　淡い水色のカクテルドレスに身を包み、私は会場に向かうため、路面電車を降り駅前を小走りに移動する。

　少し余裕をもって来たつもりが、思いの外混んでいて、時間がかかってしまった。

　会場となっているホテルまでは少し距離がある。今からだとタクシーを使った方がいいかもしれないと、ロータリーに駐車しているタクシーを捕まえるつもりだ。

　急がなければいけないのに思わず辺りをキョロキョロ。

　帰ってくる度に、駅は様相を変え、すっかり都会っぽい雰囲気になっていて驚く。

　上を見てはわぁっと驚いたり、ここには前何があったっけ？　なんてキョロキョロとしながら、私は先頭のタクシーに乗り込んだ。

　行き先を伝えると、すぐに発車してくれる。後部座席にすとんと体を預けて、私は目をつむった。

　ドクンドクン……

　心臓が、うるさい。早鐘を打っているのは、少し走ったせいなのか――

　いや、違う。彼に会えるかもしれないという高揚感と、恐れ。

　恋人がいるかもしれない、結婚しているかもしれない――その事実を、私は受け止められるだろうか。

　そんな妄想ばかりが膨らんでしまう。

　ダメだダメだ！　今日は懐かしいみんなと会える楽しい日にしなくちゃ！

　何があっても、絶対に泣いたりしない。だって、私は、もういい年の大人だ。

　あの時とは違う。絶対に、泣かない。