Pure Orange・My Dear

【12】 カーネルサンダース

「倫太っ！」

　腹が減って力の抜けた足はすぐに追いつかれ、俺は男に腕を掴まれた。

「ったく…だから、どうして逃げる息子を追いかけるんだよ」

「ごめん…。でも、俺の聞き間違いじゃないなら、今……」

「知らねぇよそんなのっ！　離せって！」

「でも離したら逃げるだろう？　今日こそは、きちんと話したいんだ。倫太」

　泣きたくなった。
　胸が痛くて、苦しくて、切なかった。

　さっさと泣いて全部流したいのに、涙は一滴も出てこなくて、そんなの初めてのことで、突然すごく心細くなった。

（ん？　コレ、ホントに初めてだっけ？　前にどっかで……）

　思い出せそうで思い出せず、一気に集中モードに入って記憶を探っていると、俺を呼ぶ声がそれを邪魔した。

「何だよっ！　今考え事してんだから…
　…え？」

　――――その瞬間、胸から鉛が落ちた。

「佐々から手を離せ！　警察を呼ぶぞ！」

　状況を把握するより先に、大きな手で体を抱え込まれる。

　その途端、光の速さで心細さが消える。

　それはまるで、子供の時に見た「眠りの森の美女」の、呪いが解けた時のよう。全てが目覚め、茨がシャボンに変わり、暗黒の雲が消えて、祝いの花火が鳴り響き始める―――