猫の手もかりたい・・・

猫の手も借りたい・・・

　指先頼みで、穴のふちをさぐっていた手に、
　ぽん
　と、何かが渡された。偶然、触れたとか行きあたった訳ではない。明確な意志で「渡された」のだ。
　感触で、それがまさに求めていたノコギリの柄だと分かった男は、無意識に言った。
「おっ、サンキュー」
　ぞっ、と電流じみた感覚が体をはしりぬけたのは、その直後だった。
（何？　何だ、今のは？）
　それはそうだろう。男は一人で作業しているし、また、一人でなければならなかった。
　まして、ここは深夜の山中なのだ。人っ子一人、もとからいるはずもない。
　だとしたら？
（今、俺にノコギリを手渡したのはーー）
　反射的に男は、例の包みの方を確認した。何の異常もない。最初と同じように、それは転がっている。それに。
（そっ、そんなハズは、ないっ。そうだろう。くっ、首がへしおれてーー顔はーー顔は！）
　背後に、何かの気配がふくれあがる。
　男はそちらを向きたくなかった。向いてはならないと本能が叫んでいた。
　しかし・・・・・・

　誰もいない山中に、獣じみた叫びが、こだました。
　はっきりしているのは、それが獣ではないということだった。
　いや、もう一つあるかもしれない。
　つまり男が、
「役立たず」「手間ばかりかけさせる」
　等々、散々悪態をついたその相手は。最後の最後に少なくとも一度だけは
「男の手間を、省いてやったかもしれない」
　・・・・・・と。