伊達坂漢助探偵事務所～かすみ草の花言葉～

第４章 行動

　久しぶりに飲んだせいか、少しだけ足に来た。
　でも、意識はハッキリしているし、身体は熱いけれど真っ直ぐには歩けている。
　ほろ酔い程度で店を出た十汰は、漢助の言葉に従うようで嫌だが、トボトボと事務所へと帰る事にした。

　けれどその途中、コンビニに寄り、アイスとポテトチップスを買ってレジを終えると、背後から声を掛けられる。

「あれー？　じゅったんじゃね？」
「え……？　その声って……」
「俺だよー。もう忘れた？　あの後連絡してくれなかったもんねー。俺はしたのにさー」

　そこにいたのは私服の信之助だった。
　信之助は隣のレジで何かを買ったようで、袋を二つ持ち立っていた。
　十汰は出入り口で話し込むのは他の人に迷惑だと思い、外へと出た。そして、後を付いて来る信之助に謝る。

「ごめん。忘れてた」

　と、言ったのは嘘。
　連絡が来てもなんだか乗り気にはなれなくて放置していた。それに、信之助を見てると側にいた絢を思い出す。それが嫌だった。

「なぁ、今から一緒に飲まない？」
「え……？」

　突然の誘いに驚く十汰。
　アルコールも入り、思考がいつもよりも早く働かない。だから、断る言葉が上手く思いつかない。

「この近くに俺の友人の店があってさ、そいつとその店の休憩室で飲みするんだー。じゅったんも来てくれたら更に花が増えて嬉しいんだけど」
「えっと……俺は……」

　どうしよう。助けてくれる漢助はいない。
　そんな戸惑っている十汰の腕を、信之助は笑いながら掴んだ。

「いいじゃん、男三人で飲もうよ」
「え……？」

　男三人？　その言葉に引っかかる十汰。
　だって、今、信之助は〝更に花が〟と言わなかっただろうか。更に、と付くなら女の人とかがいると思うのだが……。十汰は信之助の言動に何処か違和感しか感じられなくて、大きな目を更に見開く。
　それに、掴まれた腕の感触に、ザワッと鳥肌が立った。

「あの！　俺、これからアイス食べるから行かないっ！　です！」
「えー？　アイスなんてそこで食えば良いじゃん」
「えっと、か、漢助の為にチョコミントも買ったから……寄り道したら怒られる」

　そう言って、十汰は掴まれた腕を振り解き、溢れる脂汗を手で拭う。
　なんでこんなにも汗が溢れるのか分からない。陽は落ちて、夏の暑さを今はそこまで感じないのに汗が溢れる。