火の女

醜顔

東北自動車道を北上する車窓から、大塚莉子は真っ白な那須連山を見つめていた。望まない旅だったから、楽しくおしゃべりをする気分にはなれなかった。車内には弟の明人、両親、祖母の華子がいたが、やはり皆、口が重かった。

Ｔ市の大塚華子の下に義母の民子が亡くなったと連絡があったのは３月１０日のことだった。葬儀は火葬場や葬儀場が順番待ちの状態で３月１８日になるという。その日が土曜日ということもあり、莉子の父の敦人は家族全員で行こうと言い出した。

敦人にすれば母親を葬儀に連れて行くのは親孝行だったし、購入したばかりの７人乗りワゴンでドライブが出来る絶好の機会でもあった。