ウマが合う

「外から音速の精強なる足音がする！　トウカイコウテイ！
トウカイコウテイが先頭に立った！
さあ差は開くか！　ここから引き離すか！　さぁ！　開いた！　差は開いた！　デビューから、わずか三戦でこの貫録！
差は開いた！　二馬身から三馬身！　これは恐ろしい馬だ！
そのまま他を寄せ付けず、一着トウカイコウテイ！
一分三十四秒二！　一分三十四秒二！　わずか三戦でダービー制覇！　恐ろしい馬です！」

”ワァァァァア！”という大歓声の中、俺達は興奮冷めやらず、そして互いに歓喜し合う。

言葉は無くても、互いの間にだけ伝わる“感情”

そう。

俺とトウカイコウテイは“馬が合う”

コイツと出会ったのは、わずか二年前。

足はいいが、性格が荒くれ者な“コイツ”と、腕はいいが、レース中、たった一度の落馬から大怪我をし、恐怖心を覚えたヘナチョコジョッキーな俺が、何故か、目と目が合った瞬間から、互いに惹かれあい、絶対に人を背に乗せなかったお前が、俺にだけは背中に乗る事を許してくれた。

懐かしさを覚えながら、トウカイコウテイの首をポンポンと叩くと、“そんな事もあったな”とでもいうかのように、「ブルゥゥゥゥッ」と鼻を鳴らす。

表彰台に上がっても、周りの歓声、撮影、記者からコメントを求められても、何故か、俺達の間には、言葉ではない独特の空気での会話がなされる。

恋人でも友人でもない。

それ以上の絆を持つ、かけがえのない相棒。

俺とコイツは本当に“ウマが合う”

正直、レース中に起きた落馬事故から、俺は自分に自信がなくなり、そして、馬の背に乗って練習する事は出来ても、いざレースとなると、どうしても身体が強張り、震え出し、レースどころじゃなくなった。

でも、コイツの背だけは、何故か安心出来たんだ。