泥水の中の清流

青年は女性の手を優しく引き上げ、女性は川から岸へと上がる。

「有り難うございます。手、汚してごめんなさい」

女性は青年にお礼と謝罪を言葉にする。

青年は改めて女性をみる。

川の泥水で汚れた化粧やワンピースの服は余所行きだったのか、かなりお洒落に見えた。

どうしてこんな事をと問おうとした青年。
その耳に、女性が抱えた箱から小さな声が聞こえた。

みーみー…

女性ははっとした表情で箱の中を覗き込む。
青年もつられて箱に視線を移せば、その中にはまだまだ小さな仔猫が二匹。
必死に鳴いていた。

「ああ…間に合って良かった」

女性は安堵した様にしゃがんで箱を下に置き、仔猫二匹を撫でた。