The first flake of snow

エピローグ

「カミタカハラキッペイ！」

　あれから数ヶ月。大賀さんと俺は、今も親交を重ねている。

「ああ、大賀さん。今日も素敵な格好ですね」

　一階上の踊り場から覗き込んでいる大賀さんを見上げて答えると、大賀さんは身を乗り出して手を振った。美しい海のような色をした服がよく似合っている。

「良いアオザイが手に入ったのでな！ そっちは教室移動か？」

「視聴覚室でビデオを見るんです」

「そうか。しっかり勉学に励めよ。じゃあなっ！」

　こたえて手を振り、再び顔を前に向けた時、驚いた顔をした友人に袖を引っ張られた。

「おい…もしかしてお前、あの変人大賀夕季と仲良くなったのか？ てか、いくら私服校っつっても限界があるだろ…」

「あれ、知らなかった？ 椎垣。
　この前『ようやく名字が言えるようになった！』って喜んじゃって、それからずっとフルネーム呼びされてるんだよ。」

　椎垣は一瞬神妙な顔を見せたかと思うと、俺の肩に手を乗せた。

「…悪い。俺、あいつのこと『ブスっぽい』とか言ったよな。」

「ああ、そんな昔のこと、よく覚えてるね。わざわざ謝らなくても、俺は全然気にしてないよ。それに、」

「それに？」

　何となく付け足した言葉を、椎垣はわざとらしく繰り返した。なぜか幸福な高揚が込み上げてくる。俺は小さく笑い、椎垣を見た。

「大賀さん、実は美人だし。」

　椎垣はしばらくの間きょとんとしたあと、声を上げて笑い、俺をこづいた。

　そのまま階段をのぼっていった。

　数ヶ月前の俺には見えなかった、新たな未来を予感しながら。