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わたしはまず、あの日、最後に瑠璃を見た場所まで行くことにした。
あの日、わたしたちが遊んでいたのは河原。
ススキだらけの土手をおりていく。
もちろん、ここに何かの手がかりがあるとは思ってなかった。ただ、記憶のなかの瑠璃の姿を追っていただけだ。
ススキ野原をこえたとき、そこに人影があった。
背の高い男の人——
「瑠璃？」
なぜ、そう思ったんだろう？
瑠璃が大人になって帰ってきた——そう思った。
ふりかえったその人は、まぎれもなく、瑠璃だ。
見間違うはずない。
それほどの美貌をほかに知らない。
でも、その姿は一瞬で、風に溶けるようにかききえた。
（なに……？ 今の……？）
はっきり見たと思ったのに。
それとも、瑠璃に会いたいと思うあまり、幻影を見たのだろうか？
わたしは瑠璃が立っていたはずのところへ近づいていった。
大小の石がゴロゴロころがる河原。
そこに赤い石が落ちていた。
小さな小さな、赤い石。
でも、ただの石じゃない。
ひろいあげると金具がついていた。イヤリングだ。かなり古いみたいで、金具はさびている。
誰かがここに落としたのだろう。
あの日のことを思いだす。
あの日、河原で日がくれて、わたしと透夜は家に帰ろうとした。
でも、瑠璃は、もう少しここにいると言った。
「日が暮れると危ないよ。まっくらになるから」と、透夜はやっぱり反対する。
「もうちょっとだけだよ。透夜と夏帆ちゃんは帰っていいよ」
わたしは不安になって、たずねてみた。
「ほんとにすぐ帰るよね？」
「うん。バイバイ」
「じゃあ、また明日」
「またね」
それが、瑠璃を見た最後だ。
だから、川でおぼれたんじゃないかと、さんざん河原は捜索された。でも、瑠璃は見つからなかった。
ほんとは、瑠璃は別の場所に行きたかったんじゃないか——
わたしはずっと、そう思ってきた。
瑠璃はあの場所へ行くつもりだったんだと……。
やっぱり、あそこへ行くしかない。
わたしは赤い石のイヤリングを、デニムのポケットに入れた。河原をあがっていくと、目の前の道を自動車がよこぎっていった。
なんか、すごく高そうな黒い車だ。
まさか、この田舎でベンツだろうか？
一瞬だけど、なかに乗っている人が見えた。
運転してたのは五十さいくらいのスーツを着た男の人。
助手席に女の人がいた。
とても、きれいな女の人だ。
なんだか、瑠璃に似てる……？
（はあ、ダメだ。今日、どうかしてるよ。瑠璃の幻があちこちに見える）
なつかしい思い出の場所に帰ってきたからかもしれない。そう思って、わたしは気をとりなおす。
あの場所へ行こう。
きっと、瑠璃が、わたしを呼んでるんだ……。
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