ゆきずりの部屋

行きずりの部屋

しばらくして、急に部屋が蒸し暑くなり目が覚めた。
ジトジトと服の下に汗が広がる。
「暑い……」
手で顔の汗を拭うと、思った以上に汗だくだった。
その時、ポタリと額に何か水のようなものが落ちてきた。
額についた液体を探ると、粘り気のある液体が指についた。
色は黒っぽく見えた。
天井を見上げると、さっきまでなかった大きなシミのいたるところから、まるで葉についた朝露の如く、この粘り気のある黒い水が一滴二滴と落ちてくる。
何だよ、この部屋は……。水漏れでもしてるのか？
体を起こそうとしたが、何故だか起き上がれない。
まるで体を床に固定されたかのように、起き上がる事が出来なかった。
何とか動かせた手で、隣の彼女に助けを求めたが、彼女はまるで起きる気配がなかった。
俺はただただ、黒い水が滴る天井を見上げるしかなかった。
朝になれば、彼女が起きてなんとなると思った。

だが、異変は起こり続けた。
どこからか、さっき嗅いだ異臭がさらに強く香ってきた。
しかも、今度は髪が焼けるようなニオイまでしてきた。
何とか動かせる手で鼻を塞ぐが、完全には防げない。
こんなニオイの中でも、彼女は背を向け寝ている。

このニオイに気づかないのだろうか……。

ニオイに耐えながら、目を瞑っていると、どこからかうめき声が聞こえて来た。
低く、地を這うような、唸り声。
目を開けると、天井の黒いシミがボロボロと黒い水と一緒に剥がれ落ちてくる。
部屋の暑さは、心なしかさっきよりも上がっているようで、汗が噴き出してくる。
壁のシミは家具にまで伝わり、天井のシミから何かがうごめいているのが見えた。
沸々と煮だった湯のように、黒い何かがシミの中から少しずつ姿を現す。
それは、人の形をしていた。
まるで助けを求めるかのような指先と腕から。
黒く皮膚も肉もない。
もがくように、天井の黒いシミから腕が何本も現われる。
そして、黒く焦げたような骨だけの顔と体が、天井のシミから垂れ下がった。
俺はそれを見て、恐怖で心臓が張り裂けそうだった。
黒焦げの人達は悲痛な表情で、床に寝ている俺に向かって助けを求めているようだった。
その体からは、黒く粘り気のある水が流れ落ち、そのニオイと恐怖で俺は気を失ってしまった。