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じりじりと、太陽はむき出しの肌を灼いていく。お前はこの世界に相応しくない、と太陽の言葉が聞こえる。そんなことはとうの昔にわかっていたのだ、と太陽を睨み付けると、耳に痛いほどの沈黙が襲ってきて、私は思わず目を閉じる。閉じた瞼の裏で青い光が動いていた。水面のように揺らめく光は徐々に私の平衡感覚を狂わせていく。上も下もない中空に私の体は投げ出された。
慌てて目を開く。ふらついた私の視界の端に、トケイソウの花が見えた。十字架に喩えられる雌蕊に突き刺さる釘は雄蕊、副冠は茨の冠で、花弁と萼は使徒を意味する――それは受難の花と呼ばれていた。
不意に、どこか遠くで声がした。
声は夏の雷のように私を貫いて、私を呼んでいた。けれどまるで外国の言葉のようで、何を言っているかは判然としない。旋律を持った歌のようにも聞こえる。
声の主はどこにいるのだろう。私はふらふらと草をかき分けてあたりを彷徨う。その声をもっと聴かせて欲しい。その声で私の名を呼んで欲しい。私の体を声の刃で深く貫いて欲しい。
どこにいるの、と尋ねようとして、喉の水分が全て奪われていることに気が付いた。膜が張り付いたようになって声が出ない。このままでは声が消えてしまう。消えてしまう前に、捕まえなければ。
「ま、って」
ようやく声が出た。けれど私が声を発したせいで、あの不思議な声は消えてしまった。全て夢だったのだと嘲笑う蝉の声。少し遅れて草が揺れる音も戻ってきた。私は憎んだ世界に、私のものではない世界に、一人取り残されたのだ。
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