ゆびきりげんまん

「わっちのことは、すず、と呼んでおくんなし」

私がそう言うと、男は御膳の上から小鉢を取って豆腐を口に運んだ。

「お前に似合う美しい名だ」

「主様は何とお呼びすれば？」

「……清光、そういう名だ」

男……清光様は静かに御膳を楽しんだ。私がポツポツと話す言葉を楽しまれるように頷き微笑んだ。

決して他の殿方のように自慢話や武勇伝を語らなかった。

床に行っても他の殿方とは違った。

無理に私を脱がすでもなく、せかすでもなく静かに布団の上に座っていた。

「すず」

襦袢になった私に声をかけた。

「俺の体は醜い、この顔の傷よりもな……それでも、すずは添うて寝てくれるのか」

「当然でありんす……清光様は面白い事を」

「面白い？」

「ええ。ここをどこだと思っておられるのか……大奥ではありんせん……わっちも、この屋根、いいえ大門の中にいる人間皆、同じでありんす」

「……」

「裸になれば、皆同じでありんす。形の差こそ多少あれ偉いもなにもござりんせん。それにわっちは、清光様をもっと近くで見とうござりんす」

「お前は……美しいな」

「あはは、わっちが？　それはありがとうござりんした」

「本当だ」