木賊色（とくさいろ）の研究

第1話「理科のノート事件」

「ちょっと誰よ！　シオンのノートにいたずらしたの！」

　親友の安藤 愛莉(あんどう アイリ)ちゃんが上げた大声に、私、藤村 詩音(ふじむら シオン)は肩をすくめてうつむいた。
　2時間目の授業の後、15分の長い休み時間。
　次の時間の移動教室の準備で机の上に置いていたノートには、大きく濃い文字で『ダメ』と書かれていた。

「名乗り出なさいよ！　ただじゃおかないんだから！」

「……アイリちゃん、もういいですよ」

「良くないわよ！　あぁ、もう！　ほら！　理科の実験で使うコーヒーフィルターにまでインクが染みちゃってるじゃない！」

　教室中の視線が私達に集まり、私はいたたまれなくなってノートを胸に抱える。
　アイリちゃんは明るい髪色のポニーテールを揺らして胸を反らすと、教室をぐるりと見回した。

　彼女の視線を避けるように、みんなが目をそらす。
　思わずその視線の先を追いかけた私と、一人だけ目の合った人がいた。

　ゆるくウェーブのかかった短い黒髪。青いフチの四角いメガネ。
　真っ直ぐにこっちを見ているその顔には、笑顔にも見える面白そうな表情が浮かんでいた。
　……家成　翔哉(いえなり　ショウヤ)くん。
　休み時間にはいつも一人で難しそうな本を読んでいるのに、運動会では100メートル走で1位を取ったりする変わった男の子。
　一度、図書室の閲覧履歴を見たことがあるけど、私の大好きな推理小説から、全然わからない科学の本まで、すごく沢山の本を読んでいた。
　どうして私がショウヤくんの図書カードを調べたりしたのかは……私にもわからない。
　でも、何か気になる変わった男の子であることは確かだった。

　目が合ったまま動きの止まった私に気づき、その視線の先を追ったアイリちゃんは、ツカツカと教室を横切ってショウヤくんの前に立つ。
　鬼のような形相で彼を見下ろした彼女は、机にドンと手をついた。