Ａとａ…的な、恋のはじまり

私と彼女は…

　私は必死だったので、その老人の家までついていき、
「あるんですか！　あるんだったら、その方法とは何ですか？」

　その老人が言うには、世界に存在する、ある種の植物を十種類あつめて、そのエキスを抽出（ちゅうしゅつ）して与えれば、言葉が戻る可能がある――という事だった。

　私は意を決し、会社に長期休暇を願い出た。
　会社の社長も事情を汲（く）んで、許可してくれた。

　こうして私は、七年かけて世界各国を巡り、老人が指定した植物を集めていった。

　が、最後の地――インドに滞在中、とんでもない知らせが入った。

　妻の恭子が、心労のため危篤（きとく）だというものだった。
　私は、涙を拭きながら、大急ぎで支度した。