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予想とは違う言葉に驚く弁慶。
動揺しつつも、都の治安が武士の台頭で悪くなり、それを嘆いた寺の者達で辻斬りのような事、自分は今日が初めてだった事を話す。
「なるほど。ならば、お前、俺と来い!」
「ふぇっ?」
思いもしない言葉に驚く弁慶。
しかし、そんなことは全く気にせずに、義経はどんどん話を進めていく。
「今都を荒らしているのは平家の奴らだ。
俺は、いずれそいつらを一掃する。
が、今すぐには出来ん。
一度東国へ行き、力をつけるまではな」
「なら、勝手にいけばいいでしょう!
私が行く必要など……」
「俺は命を狙われている。
が、どこをどう噂が広まったのか、俺は女のような美少年ということになっているらしい。
それだけなら、逃げやすくなって好都合なのだが、東国にまでこの噂が広がっていると、俺は義経と信じてもらえぬ可能性がある。
だからお前、今から義経として、俺の代わりをしろ」
自分の代わりをしろ。
つまり、自分の代わりに命を狙われろ。と、等しい意味。
そんな危険、請ける必要などなく、断るのが賢いのは童でもわかる事。
しかし、女人の身であり、寺でも厄介者扱いだった弁慶にとって、誰かに必要とされたのは初めてである。
なにより、自分を打ち負かした、男らしく、堂々とした義経に、胸のドキドキがおさまらないのも事実。
「分かりました。
この命、あなた様に捧げましょう」
「おう、では頼むぞ義経よ」
~~~~~~~
その後、筋骨隆々とした側近の"弁慶"と、まるで女人のように美しい"義経"が京の都を再び訪れるのは、それから二十年ほど時が経ってからである。
義経の側に弁慶あり。
それほどまでに近い間柄だった二人。
それが、主従関係からだったのか、それを越える関係だったのかは定かではない。
ただ、兄の頼朝に嫌われ、遠く奥州は平泉の地での最期の時。
仁王立ちして果てたという弁慶。
それが、主従関係ではなく、自分が愛し、自分の運命を押し付けてしまった少女を逃がすためだとしたら、少女の淡い思いは成就したのかもしれない……。
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