引き立て役だなんて思ってないよ

「うわっ！」
「きゃっ」
　階段の踊り場で人にぶつかってしまった。学ランに鼻をぶつけた。
「いっ……」
「うわ、ごめんなさいっ」
「ごめんなさい、余所見してて」
「白井さん？」
　声に顔をあげる。
「……佐野君」
「ごめんね、大丈夫？」
　ずれた眼鏡を直しながらゆっくり微笑む。
「ごめん」
「……白井さん？　どうかした？」
「え？」
「目、赤いけど」
　佐野君は微笑んだまま首を傾げる。泣きそうになる。慌てて顔を下に向ける。
「……告白した」
「えっ？」
「……ふられたけど。あたりまえだけど。言わないまま、終わらせたくなかったから」
　下を向いたまま早口で告げる。
「……そっか」
　小さく佐野君が呟く。でもどこか温かい声で。
「がんばったね、おつかれさま」
　二回、軽く頭を叩かれる。
「ん」
　温かい手に涙がこみ上げる。
「ありがと」
「ううん。帰るの？」
「うん」
「帰れる？」
「うん」
　右手の袖でぐっと目元を拭う。顔をあげる。
「大丈夫。平気」
「そっか」
　佐野君がゆっくり微笑む。
「じゃあ、気をつけてね」
「ありがと」
　微笑む。
「なんかあったら連絡してね」
　佐野君は微笑んだまま言った。今は、何も細かく聞いてこないのがありがたい。そして、泣いている顔を見ない様に気を使ってくれていた。おしつけがましくない優しさ。
　佐野君に背を向けたまま階段を、ゆっくりと降りて行く。ありがとう。