ちかいのゆびわ

Act.2 変わってゆくということ

　朝から洗濯機を回して、お節介を承知で掃除機をかけて。冷蔵庫の中身とレシピを睨めっこして献立を考える。
　そんな風にパタパタと動き回っていたら、いつの間にかお昼を過ぎていて。食べ損ねたらまた颯真に心配かける、と慌てて適当なお昼ご飯を済ませながら、ふと昨日の颯真を思い出す。
　いつもオレには耳にタコができるくらい「ちゃんと食べなきゃダメ」って言うくせに、どうして昨日は当の颯真がお昼を抜いていたんだろう。忙しくて食べ損ねたとは言っていたけれど、コンビニの仕事ってそんなにひたすら忙しいんだろうかと、今更ながらに気付いて首を傾げた。
　昨日がたまたま忙しかっただけなのだろうと半ば無理矢理結論づけたら、どうにかこうにか食べきったお昼ご飯の食器をさっと洗ってしまう。
　このまま家にいたら良からぬ方向に考えが及びそうな気がして、エコバッグを掴んだらそそくさと家を出ることにした。

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「ごめん、瀧川くん。あたし余計なことしちゃったかも」
「へ？　どうしたんですか急に……」
　いつものコンビニに到着するなり新海さんに頭を下げられて戸惑ったけれど、新海さんは今にも床にめり込みそうな程に落ち込んでいて。
「……なんかあったんですか？」
「……その……ホントにごめんなさい。……今日、お昼を過ぎたくらいの時間に藤澤くん見かけて……」
「……？」
「本っ当にごめんなさい。あたしつい、瀧川くんは今日は夕方からだって言っちゃったの」
「ぁ……」
「藤澤くんがものすごくびっくりした顔してたから、あたしマズいこと言っちゃったんじゃないかって……」
　本当にごめんなさい、と頭を下げて謝った新海さんに、仕方ないですよ、とか、オレが悪いんですから、とか上の空で返しながら内心頭を抱える。
（どうしよう、何て言おう……指輪買いたくてバイト増やしてるとか言いたくないし、言ったら指輪なんかいらないって言われそうだし……）
　あー、と悩んだ溜め息が実際に零れてしまったらしい。
　聞きつけた新海さんがまた机に頭をぶつける勢いで頭を下げるのを宥めながら。
（……どうしよう……怒ってるかな……）
　いつもならバイト終わりが楽しみで仕方ないのに、今日に限ってはバイトに着いた瞬間から終わることが憂鬱に感じてしまった。

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