恐竜図鑑

トリケラトプス

トリケラトプスは最後で最大の角竜類です。全長は9メートルにもなり、頭部だけでも2メートル近くありました。
トリケラトプスは白亜紀末期において、最も繁栄し、個体数がとても多かったようです。そのため、個体間の微妙な差によって、何種類にも分けられたり、別の恐竜としされていたものもありました。今日では、これらのほとんどが性別や年齢による違いで、同じ種類であったとされています。
トリケラトプスは角竜では最も進化していましたが、他の同じグループのｶｽﾓｻｳﾙｽ亜科の中では異色の種でした。角の位置や本数は、他の仲間と同様に目の上に2本、鼻の上に1本ありました。しかし、えり飾りは他と比べ短く、横幅がありました。そのため、正面から見ると横長の長方形をしていました。最も違う点は、えり飾りに穴があいていないことです。ｶｽﾓｻｳﾙｽ亜科に限らず、角竜のほとんどの種はえり飾りに穴があいていました。これは、大きな頭をできるだけ軽くするためのものです。しかし、トリケラトプスには穴がありませんでした。
トリケラトプスの目の上の角はよく発達していて、捕食者からみを守る他に、仲間内での闘争にも使われたと思われます。顔面やえり飾りの破損は、これらによって生じたと思われています。
えり飾りは他の仲間と同様に、ﾃﾞｨｽﾌﾟﾚｲ器官の役割が主だったと思われます。
トリケラトプスは、ﾃｨﾗﾉｻｳﾙｽなどと同様に北米に生息していた、最後の恐竜の一種です。