星を数えるひと

３

「鷹田、あの…」
「どうして独りで行ったんだ。待てと言っただろ」
「あ…、ごめん」
　鷹田がむっつりと黙り込む。
「あの…、ありがとう、助けて、くれて……」
　真人が俯き、か細い声で言うと、鷹田から少しだけ険しい気配が消えた。
　握り締められた大きな拳から、怒りを懸命に抑え込もうと努力してくれているのが判る。
　切なくて、胸が痛くなった。
　無口だけど、いつでもこんな風に自分のために腹を立ててくれる優しいひと。
　さっきは本当に怖かったけれど、あんな風に怒ってくれて、凄く嬉しかった。
　いつでも誠実で、思いやりがあって、一度だって傷つけられたことなんてなかった。人間としても、男としても、最高だと思う。
　だからこそ、もうこれ以上、自分が縛り付けちゃいけない。自分はもう充分、幸せな夢を見させてもらった。短くとも、自分には過ぎるほどの喜びと安らぎをもらったと思う。
　だからもう、それだけで満足すべきなのだ。
　真人は一切の表情を消して、出来うる限りの平坦な声で告げた。　
「でももう、そんな風に、オレのために怒ってくれなくていいんだ。オレには、そんな価値がないから」
「――なに？」
「オレ、好きな人ができたんだ。……その人は、お前と違ってゲイだから、色々難しく考える必要ないし、…正直、ラクなんだ」
「……」
「お前は、すごく優しくしてくれたけど、やっぱりどこか遠慮してなきゃならない。それがずっと辛かった。お前にも悪くて……、悩んでた時にその人に会って、話聞いてもらってるうちに惹かれていって。……だからもう、お前とは会えない。これきりで別れてほしい」
（これで終わりだ）
　真人はぎゅっと目を閉じた。