愛される条件【***】

5

夜の公園は不気味だ。昼間は子供達の歓声で賑やかな場所が、しんと静まり返って、カサカサと揺れる葉音が、妙に耳について離れない。
日和はキョロキョロと辺りを見渡した。その額に滲む汗は、生暖かな夜風のせいか、冷や汗のせいか。

ひとりだったら決して来なかった。風太が一緒だから、まだ耐えられた。

「ひよさん、大丈夫？」

恋人になったばかりの長身の男が、顔を青ざめさせる日和を覗き込んだ。

「だ、大丈夫だ」
「・・・幽霊が出ても心配することはないよ。俺が守って上げるから」
「ひっ・・・ふ、不用意にそんなことを言うんじゃない」

震える手を伸ばし、風太の腕を掴む。

「で、出てきたらどうするんだ」

まるで秘め事を話すかのように囁く。

「可愛いなぁ、ひよさんは。今すぐにでも襲ってやりたいくらい」
「なっ・・・襲うのは僕だ」

それは譲れないとばかりに、首を振った。

「えーー今度は俺の番だし」
「ばんってなんだ、ばんって」
「そりゃ、順番の番だよ」
「僕は年長者だ。ずっと僕の番に決まってるだろ」
「おーぼーだね。年下の可愛い恋人に場を譲ってもバチは当たらないと思うよ」

風太の手が伸び、日和の腰を抱く。尻をさわさわと撫でる手を、日和がパチンと叩き落とした。

「止めろ。セクハラで訴えるぞ」
「恋人の尻を触ったらセクハラで訴えられるの？それはちょっとひどくない？」
「呆れたバカップルだな」
「風太の品位が下がる」

やいのやいのと言い争いをする二人の間に、声が割り込んだ。日和は目を瞬き声のする方を振り返る。

「よう、奏に・・・ヒロ？なんでお前までいる？」
「あんまりな言い草だな。一応、関わったし？見届けようと思ってな」

ニタリと笑う顔が日和を見る。日和は思わず腕を掴む手に力を入れ、顔を引きつらせながらもペコリと頭を下げた。