第1話

第１章

　そういうと、ロイは遠慮なしに私のベッドの上に堂々と座った。
　何をされるかわからないものね。
　私はベッドからちょっと離れた椅子に腰かけ、ロイと向き合った。
　「……あ……」
　「どうしたの？」
　「この部屋、微かにハルちゃんの匂いがする」
　「おばあちゃんの……」
　ロイにはわかるんだね、この部屋に残るおばあちゃんの匂いが。
　私も、おばあちゃんの優しい匂いは大好きだった。お日様みたいに暖かくて、お花が咲いたみたいに柔らかくて甘い匂い……。
　それを、ロイが覚えてくれているのは嬉しいけど、でも……。
　３人がおばあちゃんの思い出話をする時ってすごく楽しそうで、それを見ていると、やっぱり私は代わりでしかないのかなって、淋しくなる。
　「どうした？　元気ないみたいだけど」
　「みんな、おばあちゃんが生きていたら、おばあちゃんの方がいいのよね……」
　「！！」
　「おばあちゃんが凄くステキな人だってことはわかってるし、仕方ないんだけど……」
　仕方ない、と言いつつ、やりきれない淋しさに涙が零れそうになった。
　こんなんじゃダメじゃない。これじゃ、本当は私が３人に好かれたがってるみたい、じゃない……。
　「うわー、ちょっと待てよ！！」
　「……」
　「確かにな、俺たちにとってハルちゃんは誰よりも尊い存在だったぜ？　でもな、それはお前だって一緒で……」
　そこまで言いかけて、ロイはぐっと言葉を飲み込むと、困ったような、不思議そうな顔をした。
　「……違う、んだよな。ハルちゃんとお前は、違うんだ」
　「それは……そうよ。おばあちゃんの代わりになんて、なれないもの……」
　「がーっ！！　そういう意味じゃなくて！！」
　「？」
　「お前って、すげー近いんだよ。ハルちゃんのことは大好きだったし、笑顔を独り占めしたいとかは思ったこともあった。でも」
　照れくさくそうに鼻をかき、ロイは続ける。
　「ハルちゃんは、常に俺たちより上にいて、手が届かない……、ふわふわした存在だったんだけど」
　「えっ……」
　ロイは私の手をとって、頬ずりした。
　「お前はいつも、ぎゅーっと抱きしめて、一日中独占したいって思うんだ。でも……我慢してる」
　「……」
　そんなロイの嬉しいような、くすぐったいような、そんな甘酸っぱい気持ちでいっぱいになったけれど……。