第2話

第２章

　「かわいいこと言ってくれるぜ」
　大人っぽくはなったけれど、その悪戯っぽい笑顔は昔とちっとも変わらない。
　「そうだ、久しぶりに新婚さんごっこしようぜ。お前に見せたい物があるんだ」
　そう言うとロイは私を抱き上げた。
　「えっ？」
　「わっ、すごい･･････」
　私を抱え上げたロイは、ひょいとジャンプするようにして屋根の上まで飛んだ。
　「どうだ？　驚いたか？」
　そう言って得意そうに胸を張るロイの姿は、やっぱり昔とちっとも変わらなくて･･････私は思わず吹き出しそうになるのを我慢した。
　「うん･･････」
　「じゃ、もっとおまえを驚かしてやるよ。ちょっと後ろを向いてろよ」
　「うん」
　ごそごそという音が聞こえた後。
　「もう、こっち向いていいぞ」
　その声に振り返ると、そこにはなんと･･････金色の狼がいた。
　満月の光を浴びて、大きな四股と、それを包んできらめく美しい毛並み、瞳もとても澄んでいて･･････なんて･･････綺麗なんだろう･･････思わずため息が漏れる。
　一瞬、月の化身かと錯覚しそうになるけれど、･･････私には、それが誰なのか、もうわかっていた。
　「･･････」
　身じろぎもせず、見とれる私に、何か誤解したのか、しょんぼりと狼は頭を下げた。
　「う～ん、やっぱり･･････狼の姿は怖いのかなぁ？」
　凜々しい姿と裏腹に、ため息混じりのちょっと情けない声。
　その声と姿のギャップがかわいくて、お思わず私は我慢できなくなった。
　馬鹿ね･･････そんな訳無いじゃない･･････」
　しょげたその首に、思いっきり飛びつくと、ぎゅっと、抱きしめた。
　「狼でもなんでも･･････ロイなら怖くないわ」
　ふさふさの、毛並みに顔を埋めると、鼻をくすぐる、獣の匂いと、月の光の混ざった不思議な香り。
　ちょっとだけ大人になったロイの、懐かしい、しっぽの･･････香り。
　「かなた･･････」
　私の腕の中でゆっくりと変化していくロイ。
　月の化身から、私が待ち焦がれた恋人へと変貌を遂げたその人は、逆に抱きしめ返してきた。
　「俺、頑張ったんだ･･････お前を守るために、いっぱいいっぱい修行した。だって、半端な力じゃお前を守れないからさ」
　そう言うロイの腕の太さや細かく残る傷に、その決意がどれだけ深かったのか、感じとれた。