貝殻から聞こえる

「海に落ちている貝殻なら新鮮だから聞こえるかもって、自分もよく聞こえなかったから一緒に確かめに行こうって」
「……バカだな。いや、たぶんそれ俺じゃねぇよ。他の誰かだ。俺はそんなにバカじゃない」

　新鮮ってなんだ。魚かなんかと勘違いしてんじゃねえのか？　中身の入っていない貝殻に新鮮もなにもないだろうが。それとも中身の入っている貝殻で試せってことなのか？　うーん、わからん。

「いや、絶対におまえだった。おまえ以外の誰がそんなこというんだよ」
「里中かもしれん」
「なんでそこで里中でてくんの。おまえだよ。……何年間付き合ってると思ってる。おまえの行動原理くらいすでに把握済みだ」
「俺にはおまえの行動原理なんかさっぱりわかんねーけどな」

　少し嫌みっぽかったかもしれない。
　ただ、なんでもわかっている風に言われてイラっとしたのだ。

　――わかっているのなら。
　わかっているのなら、なんで……。

　なじる気持ちがどうしようもなく心に生じた。

「今日の行動だってさっぱりわかんねーし」

　不貞腐れた気分で唇を尖らせた俺に、やはり深谷は唐突に言った。

「丹羽、俺、おまえが好きなんだ。恋愛的な意味で」

　淡々とした告白だった。

　さらりとした。なにかのついでのような。ぽんと無造作に放り投げるような。

　熱のない。
　情のない。
　――期待も、未来も、希望も。
　すべてがそこには含まれていなかった。

「突然こんなこと言われても困るだろうけど、言うだけは言っておきたくてさ。――ずっとおまえを避け続けてたのはこういう理由があったからだ。悪かった」

　ぐわっと腹に湧きあがった熱は、たぶん怒りだった。

　やっぱり避けてやがったのかこの野郎。
　しかもそんな独りよがりで身勝手な理由で！

「……なんだよそれ！　なんなんだよ！　ふざけんな！」

　いきなり声を荒げた俺に驚いたのか、こちらを見る深谷の目が大きく見張られる。

　明るい鳶色の瞳をずっと綺麗な色だと思っていた。
　温かくて彼らしい色がお気に入りだった。

　その瞳が今は温かさの欠片もなく、寂しそうに揺らめいているのがたまらなく嫌だった。

　そうさせている自分も、勝手に自己完結している深谷自身にも腹が立って仕方がなかった。