幻の餃子

　餃子という料理は、満州引き揚げ者が現地から持ち込んで日本に広めた物で、終戦当時の日本ではあまり馴染みがなかったという。

「あの頃は肉っけが乏しかったからねえ。旨かったよ、あれは」
「その餃子屋さん、状況が落ち着いた時分にお店を構えるなりしたんでしょうか？」
「ああ、それなら……　今は孫の代だよ。今は、どこでも食べられる様な物だけどねえ」
「本当ですか！」

　足を運んだ甲斐があったという物だ。
　僕は喜び勇んで、教えられた餃子店へと足を運んだ。

＊　　＊　　＊

　港の側にあるその餃子店は、そこそこ賑わっていた。
　外観も内装も、どこにでもある大衆向きの店といった感じで、あえて言えば客には海運関係者が多いのが特徴だろうか。
　昼時だというのに大ジョッキをつけて注文する客が多いのも、場所柄の内だろう。
　自分もそれにならい、空いていたカウンター席に座り、餃子を二人前と中ジョッキを頼む。

「へい、御待ち！」

　食べてみると、ニンニクがよく効いていて食が進む。ビールのつまみには丁度いい。
　昼の閉店まで三十分を切りラストオーダーを締め切った処で、手が空いて来たのを見計らって、店主に話しかけてみた。

「この店、随分長いと聞いたんですけど。その辺、詳しく聞かせてもらえませんか？」