不死王の愛弟子

4 インド編

「――てことが日本であって、私はここに来たわけ」
「そーなんだ。ミナ様も大変だったんだなぁ」

　うんうんと相槌をうちながら聞いてくれていた少女は、インドに来てすぐに出会った。

「でも、いいなぁ」

　少女は羨ましそうに頬杖をつき口を尖らせる。

「アタシの仇テロリストだよぉ？　復讐とか絶対できないし」

　幼い頃に発生したムンバイ同時多発テロに巻き込まれ、少女は家族を失った。だからミナ達に出会うまで、仲間とスラムで過ごしていた。

「どの組織かもわかんないしさぁ」

　宗教派閥や貧富の差が激しいインドにはテロ組織が多く、一般に認知されている組織だけで10を超える。実際件の同時多発テロ事件でも、把握しているだけで６つもの組織が結託したのだ。

「もしわかったら私達が仇討っていい？」
「えーいいよ、悪いもん」
「悪くないよぉ。シャンティの仇はあたしの仇！」
「ヤダ、ミナ様超嬉しい事言ってくれる」

　笑うシャンティは可愛いと思う。シャンティの笑顔が好きだ。彼女が喜んでいる顔を見たくて、つい調子のいいことを言ったり、冗談を言ったりしてしまう。

　艶やかな黒髪のポニーテール、伽羅色の肌、鼻筋の通った高い鼻、美しい輪郭を描いた唇、二重のぱっちりした黒く大きな瞳。
　インド人（主に男性）はやたら彫りの深い人が多いが、女は美人がかなり多い。シャンティは彫刻のように綺麗で、実際二人で街を歩くと、シャンティを見た男が振り返る、振り返る。

　昔はそんな事は全くなかったと言った。スラムで野良犬の様に暮らしていたから。
　今はミナ達と共に暮らし、屋敷の使用人として安定した生活を手に入れた。給与も支払っているし、休みもある。好きなことにお金を使って、好きなところへ行ける。

　そんな当たり前の事が、彼女たちには出来なかった。

　世界一広大で、世界一の人口を擁し、世界一困窮を極めると言われるインドのスラム。
　ドブ川で生まれ育った者は、一生涯自力ではドブ川から出る事は出来ない。それが聖賢国と呼ばれるインドの、知られざる現実だ。
　だから、彼女が今笑顔でいてくれることが、これほど嬉しい。